#85: Okkervil River - Down the River of Golden Dreams

De vorige keer hadden we een album dat tot de megaklassiekers in de muziekgeschiedenis hoort, deze keer iets dat helaas veel te onbekend is. Okkervil River is al niet bekend, maar dit behoort ook nog eens tot hun minder bekende werk. Onterecht, want dit is een prachtig werkje. Toevallig ga ik ze donderdag ook nog eens live zien, dus dit blogbericht is mooi in het teken daarvan.

Okkervil River is een band uit Texas, die ergens tussen de genres folk, pop en rock inhangt. Ze hebben wat nummers die je zeker rock zou kunnen noemen, maar ten tijde van dit album was het meer pop met een folky inslag. Prachtige rustige luisterliedjes, met geweldige teksten, en gepassioneerde, emotionele zang van zanger Will Sheff. Eigenlijk kan ik vrij kort zijn over het album, aangezien het niet heel gevarieerd is (wat overigens totaal niet erg is). De enige enigszins vreemde eend in de bijt is het opgewekte Blanket and Crib, een lekker vrolijk nummer waarvan ik het erg fijn vind dat het tussen al die rustige nummers staat. Overigens ook met een mooie tekst, hier een stukje uit het nummer: 

"And my mother once said

"Son, remember this, no matter what someone did:
that they once were just a kid at breast and in bib,
in blanket and crib.
So just reach inside yourself
and find the part that still needs help,
find that part in someone else
and you'll do good,"
so I thought that I would."

De rest van het album staat ook vol met zulke mooie en zelfs mooiere teksten. De moeite waard om naar te luisteren, en omdat Will Sheff zoveel emotie in zijn stem weet te leggen, weet hij ze ook vol overtuiging te brengen. Tel daarbij op de spaarzame instrumentatie, en de prachtige melodieën, en je hebt een topplaat. Toevallig of niet, de twee mooiste nummers van het album zijn de nummers met de langste titels, te weten The War Criminal Rises and Speaks en The Velocity of Saul at the Time of His Conversion.

The War Criminal Rises and Speaks gaat over een oorlogsmisdadiger en is deels uit de ogen van die persoon. Het nummer benadrukt op prachtige wijze de menselijkheid van zulke mensen. Dat het dan wel echte misdadigers zijn, maar het blijven altijd mensen, met gevoelens enzo. Dit sluit mooi aan op het stukje tekst dat ik bij Blanket and Crib liet zien. Het laatste stukje van The War Criminal Rises and Speaks is ook wel leuk, een sarcastisch stukje waarin de schrijver wil zeggen dat het met iedereen mis kan gaan in z'n leven waardoor ze uiteindelijk zo'n misdadiger kunnen worden:

"Your heart’s warm and kind.
Your mind is your own.
Our blood-spattered criminal
is inscrutable;
don’t worry, he won’t
rise up behind your eyes
and take wild control.
He’s not of this time,
he fell out of a hole."

Zo van: [sarcasme]nee joh, jij bent een persoon met een warm hart, met volledige controle, jou gebeurt zoiets nooit...[/sarcasme].

Ik heb verder niet echt een idee waar The Velocity of Saul at the Time of His Conversion overgaat, maar volgens mij heeft het nummer nogal een Bijbels thema. Ik ben echter totaal niet thuis in de bijbel en het Christendom. Ik weet wel dat ik de tekst prachtig vind klinken, neem nou zo'n zin als "little needles of sodium unstitch the seams of the sky". Verder weet het nummer me gewoon altijd te raken, ondanks dat ik de tekst niet helemaal begrijp. De melodie, de zang, het hele totaalplaatje is gewoon prachtig. Overigens, wel aardig om te vermelden is dat het al een ouder nummer is dat ook op een EP van vier jaar eerder stond en daarmee een van de vroegste Okkervil River-nummers is, maar voor het album opnieuw is opgenomen. 

Mocht je deze nummers erg mooi vinden, dan kan je met een gerust hart de rest van het album proberen, want die liggen mooi in het verlengde. En vergeet vooral niet naar de teksten te luisteren, want die zijn zeer de moeite waard.